Il Colombaccio: Biologia, abitudini e migrazione di un emblema della caccia
Il colombaccio (Columba palumbus) è uno dei selvatici più ambiti dai cacciatori e rappresenta una specie affascinante sotto molti aspetti. Diffuso in gran parte dell’Europa e dell’Asia, questo uccello offre un’interessante combinazione di adattabilità, intelligenza e strategia migratoria. In questo articolo approfondiremo la sua conformazione, le abitudini alimentari, la struttura sociale, la riproduzione e i movimenti migratori.
Biologia
Il colombaccio è il più grande rappresentante della famiglia dei Columbidi in Europa, con un’apertura alare che può superare i 75 cm e un peso che oscilla tra i 450 e i 600 grammi. Il piumaggio è caratterizzato da un colore grigio-azzurrognolo con sfumature violacee sul collo, dove spicca una caratteristica macchia bianca. Il petto ha una tonalità rosata, mentre le ali presentano una banda bianca ben visibile in volo. Gli occhi sono di un colore giallo intenso, il becco è corto e robusto, con una colorazione che varia dal giallo all’arancione. Le zampe sono rosate, con dita forti e adatte a posarsi su rami e superfici irregolari. Il volo è potente e veloce, con battiti d’ala decisi alternati a planate eleganti.
Abitudini alimentari del colombaccio
Il colombaccio è un uccello onnivoro con una dieta prevalentemente vegetariana. La sua alimentazione varia a seconda delle stagioni:
- Primavera: si nutre principalmente di germogli, foglie tenere, fiori e piccoli frutti.
- Estate: predilige cereali come grano, orzo e mais, che trova nei campi coltivati, ma non disdegna insetti e piccoli invertebrati che possono fornirgli un apporto proteico supplementare.
- Autunno: consuma ghiande, bacche, semi di girasole e legumi, preparandosi all’inverno con un regime alimentare più ricco e variegato.
- Inverno: nelle zone più fredde, cerca semi di conifere, bacche di edera e residui agricoli per sopravvivere, mostrando un’eccezionale capacità di adattamento ai periodi di scarsità.
Struttura sociale e riproduzione
Il colombaccio ha una spiccata tendenza gregaria, soprattutto fuori dal periodo riproduttivo, quando si riunisce in stormi anche molto numerosi.
La stagione riproduttiva inizia tra marzo e aprile e può prolungarsi fino a settembre. Le coppie sono monogame e costruiscono nidi piuttosto rudimentali su alberi, rocce o edifici. La femmina depone generalmente due uova che vengono covate per circa 17 giorni da entrambi i genitori. I pulli sono nutriti con il “latte di piccione”, una secrezione altamente proteica prodotta dal gozzo dei genitori, fino allo svezzamento dopo circa 30 giorni.
Areale di distribuzione e migrazione
Il colombaccio ha un’ampia distribuzione che comprende Europa, Nord Africa e Asia occidentale. La popolazione nord-europea è migratrice e si sposta verso sud durante l’autunno, attraversando l’Italia per raggiungere la Spagna, il Nord Africa e il Medio Oriente.
In Italia, il colombaccio è sia nidificante che svernante. Le popolazioni stanziali convivono con quelle migratrici, rendendo la sua presenza costante tutto l’anno. La migrazione autunnale è uno degli spettacoli più affascinanti per i cacciatori, che attendono il passaggio degli stormi nelle aree strategiche di transito, come gli Appennini e le Alpi.
Stato di salute della specie
Il colombaccio gode di un ottimo stato di salute e la sua popolazione è in costante crescita. Grazie alla sua grande capacità di adattamento e all’espansione delle aree boschive e agricole, ha trovato nuovi habitat favorevoli alla nidificazione e all’alimentazione. Inoltre, le regolamentazioni venatorie e le pratiche di gestione sostenibile hanno contribuito a garantire una presenza stabile della specie.
Secondo recenti studi ornitologici, la popolazione di colombacci in Europa è in aumento, con una forte espansione nelle regioni meridionali e centrali. Questo lo rende una delle poche specie di selvaggina che non solo mantiene stabili i propri numeri, ma mostra anche una tendenza positiva di crescita
La caccia al colombaccio: storia e tradizione
La caccia al colombaccio ha una lunga storia, radicata nella tradizione venatoria europea. Fin dall’antichità, questo uccello è stato cacciato sia per la carne, considerata prelibata, sia per il fascino della sua caccia, che richiede strategia e abilità.
In Italia, la caccia al colombaccio è praticata con diverse tecniche: dalla caccia da appostamento fisso con l’uso di richiami vivi, alla caccia vagante con il fucile. Le regioni appenniniche e le aree boschive sono tra le più battute dai cacciatori, che attendono con pazienza l’arrivo degli stormi migratori.
Una delle forme di caccia più tradizionali è quella con il “palchetto”, una struttura in legno o metallo mimetizzata tra gli alberi, da cui i cacciatori attirano i colombacci con richiami ben addestrati. Questa tecnica, tramandata di generazione in generazione, rappresenta un vero e proprio patrimonio culturale per molte comunità rurali.
